「三井ゴールデン・グラブ賞・表彰式」（２８日、都内ホテル）

　「第５３回三井ゴールデン・グラブ賞」の表彰式が２８日、東京都内で行われ、セ・リーグの外野手部門で広島・秋山翔吾外野手（３６）がカープに移籍後、初受賞した。今季の序盤は左翼での出場もあったが、５月からは中堅に定着し、守備率１０割をマーク。遊撃手部門で初受賞を果たした矢野雅哉内野手（２５）とともに、来季以降も鉄壁のセンターラインを形成することを誓った。

　師匠からプレゼントされたスーツに身を包み、緊張した面持ちで登壇した。文句なしの初選出。矢野が黄金に輝く勲章を手にした。

　「自分が思っていたより周りに評価していただいた。プロに入って一番取りたい賞だったのでうれしく思います」

　まさに飛躍の１年だった。開幕スタメンを逃すも、驚異的な守備力で遊撃の定位置を奪取。超人的なプレーを連発したが、「シーズン中は全く（ＧＧ賞に）意識がなくて。今年は特に毎日必死にやったので、そこは考えてなかったです」。がむしゃらに白球を追った結果が最高の形となった。

　２６日に行われた契約更改と同じく、この日も菊池からプレゼントされたスーツを着用。二遊間コンビを組み、間近で師匠の技術を吸収した１年だった。「もっともっとやらないといけないなと自分自身、今も思っている。そこを来年につなげたいなと思います」と向上心は尽きない。

　目指すは２０年に菊池が達成した守備率１０割だ。「常にそこは狙いながら、その中で何とか踏ん張りながらやっていきたいと思います」と矢野。安定感を磨き、ＧＧ賞の常連になってみせる。