広島は２９日、背番号変更を発表し、小園海斗内野手（２４）が「５」を背負うことが決まった。この日は東広島市内での選手会ゴルフコンペに参加。かつては栗原、長野、西川ら強打者が背負った番号で、自身初のタイトル奪取を誓った。また、床田寛樹投手（２９）は「１９」、矢野雅哉内野手（２５）は「４」、羽月隆太郎内野手（２４）は「００」に変更となった。

　宣言通りの活躍で背番号「４」をつかみ取った。矢野は背番号の変更が決まり「自覚を持って、自分にしっかりプレッシャーを与えるじゃないけど、その方が自分自身もより意識して野球に取り組める」と気を引き締め直した。

　昨オフに今季の活躍次第で「４番がほしい」と変更を志願。かつて正田耕三や小窪哲也（１軍打撃コーチ）が背負った歴史ある番号だ。特に「小窪さんは選手会長としてチームの中心選手だった。僕もいずれはそういうふうになりたい」と意気込んだ。

　今季はゴールデン・グラブ賞を獲得するなど、飛躍の１年を送った。「今年と変わらず、来年もそういうふうにやっていきたい」。新しい背番号でもがむしゃらなプレースタイルは変わらない。