広島のドラフト２位・佐藤柳之介投手（２２）＝富士大＝と、同４位の渡辺悠斗内野手（２２）＝富士大＝が２９日、岩手県花巻市のホテルで入団交渉に臨んだ。佐藤柳は契約金７０００万円の年俸１２００万円、渡辺は契約４０００万円の年俸８００万円で仮契約。佐藤柳の背番号は床田が今季まで背負った２８に決まり、“床田２世”として期待に応える覚悟を示した。（金額は推定）

　背筋が伸びた。尊敬する先輩が背負っていた番号を受け継ぎ、プロの世界でスタートを切る。球団からの期待を言葉だけではなく、形として受け取った佐藤柳は「すごい先輩が背負っていた番号なので、最初はびっくりした。そういう先輩の背中を見ながら、この背番号に見合う選手になりたい」と色紙の名前の横に「２８」と書き込んだ。

　床田の投球は生で見たことがある。東陵高時代に仙台で行われた交流戦・楽天－広島戦を現地で観戦した時に先発していたのが床田だった。同じ大卒の先発左腕。「フォームはゆったりなのに、ボールがビュッと出てくる。落ち球、曲がり球と何でも精度が高いイメージがあるので、総合力が高い投手だなと思う」と先輩のすごみを語った。

　そんな尊敬する存在と来年からはチームメートとなる。「しっかりあいさつして、できるならキャッチボールやピッチングを後ろで見たい。何でもいいので吸収したい」。貪欲な姿勢の中に初々しさをのぞかせた。

　担当の近藤スカウトは性格を「しっかりしている」と話す。佐藤柳は入団交渉の席で自身の評価や、入寮までにこなすべき練習を質問攻め。契約金の使い道に関しても「個人としては奨学金を返したい」と堅実だった。

　目標は「開幕ローテ入り」。即戦力として輝き、“床田ロード”をまい進する。