広島の森下暢仁投手（２７）、矢野雅哉内野手（２６）、常広羽也斗投手（２３）が３月５、６日に強化試合・オランダ戦（京セラ）を戦う野球日本代表「侍ジャパン」の最終候補にリストアップされていることが３１日、分かった。選出されれば３選手にとって、来年３月に行われるＷＢＣに向けたアピールの場となる。

　森下は２１年の東京五輪代表。米国との決勝戦など２試合に先発し、チームの金メダル獲得に貢献した。２２年１０月には右肘のクリーニング手術を受け、同年１１月の強化試合出場を辞退。２３年に行われたＷＢＣの出場はかなわなかった。昨季は先発陣の一角として２年ぶりに１０勝をマーク。代表チームでも安定感ある投球に期待が高まる。

　矢野と常広は選出となれば、初の侍入りとなる。矢野は昨シーズン、自己最多１３７試合の出場で打率・２６０、２本塁打、３８打点とブレーク。粘り強い打撃と、強肩を生かした華麗な守備力で遊撃のレギュラーに定着した。自身初のゴールデン・グラブ賞を獲得したように守備は球界トップクラス。本職の遊撃だけでなく、二塁もこなせる器用さも武器になる。

　そして“サプライズ”は今季２年目の常広だ。ルーキーイヤーだった昨季は９月１５日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）でプロ初勝利。大器の片りんを示した。大学４年の夏には日米大学野球に出場して、大学日本代表の優勝を支えた。将来のカープを背負う存在として位置づけられる右腕。今回の強化試合を経て、さらなる成長曲線を描く姿に期待が高まる。