２年目の今季、先発ローテーションの一角として躍動している広島の高太一投手（２４）。プロ初先発で初勝利を飾ると、勢いそのままに３連勝するなど、覚醒の気配が漂う売り出し中のサウスポーだ。大商大時代は左のエースとして活躍。関西六大学リーグで通算１２勝０敗という驚異的な記録を残し“無敗男”として注目を集めた。

　そんな高が大学時代、登板後に足を運んでいたラーメン店がある。ＪＲ片町線（学研都市線）の徳庵駅から徒歩２分。駅近に構える麺屋「ＢｒｏｔｈｅＲ」（東大阪市）だ。「ここに行くために頑張ってました」と“ご褒美”として学生時代を支えた店だ。

　営んでいるのが澤大稀さん（２８）さん。高校卒業後、わずか１８歳で店長に就任。今年で１０周年を迎えた。店名の由来を尋ねると、「ラーメン好きはみな兄弟（ｂｒｏｔｈｅｒ）という意味が込められています」と笑顔で教えてくれた。

　看板メニューは２つ。「濃混（のうこん）醤油らーめん」と「こってりらーめん」だ。前者は濃厚ながらキレのある醤油スープが魅力。高のお気に入りは後者だ。

　「こってりらーめん」は、鶏と豚の白湯スープを約８時間かけてじっくり炊き上げる。まろやかでコクのある味わいで、中太ストレートの麺とスープがしっかり絡む。丼の中央に浮かぶのは鮮やかな赤色の黄身が印象的な煮卵。青森県産のブランド卵「十六代真っ赤卵」を使用しており、濃厚な黄身のコクが全体のバランスを引き締める。高は「他のラーメンもあったんですけど、僕はこってりらーめんばかりでした。最初に食べた時から、これだ！って感じでした（笑）」と思い出の味を懐かしそうに振り返った。

　実は高がこの店の常連だったことを澤さんは知らなかったという。カープでの活躍ぶりを伝えると、「すごいですね！」と笑顔。「頑張ってほしいです」と目を細めてエールを送った。

　プロ入り後も何度か同店を訪れ、懐かしい味で力を蓄えているという高。プロの舞台で躍動する今も、変わらぬ味が心の支えとなっている。恩返しの活躍を誓いながら、かつての“無敗男”は白星を積み重ねていく。（デイリースポーツ・高橋涼太朗）

　◆住所　大阪府東大阪市稲田上町１丁目１の６

　◆定休日　火曜日

　◆営業時間　１１～１４時　１８～２３時３０分

　◆インスタグラム　ｂｒｏｔｈｅｒ０３２５ｍｅｎ