しんみりした口調で切り出した。「いつかは来るもんやけど、本人が決断することやからなあ…。チーム事情もあるやろうしな」。オリックス・岡田監督は１２日、西武ドーム到着後、ロッカーへつながる長い階段をゆっくりと下りながら金本の引退を惜しんだ。

　金本が阪神に移籍してきた０３年は１軍内野守備走塁コーチだった。阪神監督に就任した０４年からは、指揮官と主砲として５年間を過ごした。

　「チームを変えたりできる、それぐらいの影響力がある選手だったよ。若いやつが『痛い、痛い』と言わんようになったな」とチームの大黒柱として全幅の信頼を寄せてきた。

　０４年は４番に起用し、０５年のリーグ優勝の基盤をつくった。０６年の世界記録の９０４試合連続フルイニング出場、０８年の通算２０００本安打達成、通算４００本塁打達成も監督として見守った。思い出は数え切れない。

　１２日の午前９時過ぎには電話を受けて約１０分間、話したという。「オフにゆっくり、メシでも行かんとな」。自身の古巣でもある阪神に偉大な功績を残した大打者をねぎらった。