元阪神スカウトの菊地敏幸氏は、法大・向山基生（もとき）外野手（４年・法政二）のキャプテンシーに注目した。今春はチームが５位と低迷する中、ベストナインを獲得。今夏には侍ジャパンとして海外遠征も経験した。

　同氏は「リーダーとしてチームを変えてきたんだと思っています。そういうプレーが随所に見られます」と評価した。開幕週の早大とのカードでは３番として３試合でいずれも快音を響かせ、計５安打。続く明大３回戦では九回に決勝打を放ち、第２週を終えて首位に立つチームの原動力となっている。

　もちろん技術面の成長も見逃せない。「細身の体なんですけども、体にも芯ができてきた。長打力に非常に磨きがかかってきている」と同氏。今秋ドラフト候補の主将が１２年秋以来となる１２季ぶりのリーグ制覇とともに、プロ入りへと突き進んでいく。

　◆菊地敏幸（きくち・としゆき）１９５０年生まれ。法政二から芝浦工大を経てリッカー。ポジションは捕手。８９年にスカウトとして阪神入団。藪、井川、鳥谷らを担当。１３年限りで阪神を退団した。