「プレミア１２・１次ラウンドＢ組、米国－日本」（１４日、桃園国際棒球場）

　日本代表・中田翔内野手（２６）が１３日、休日返上で練習に参加した。ここまでの３試合で打率・６３６、１本塁打、８打点と絶好調の６番打者は、１４日のアメリカ戦でも投手の援護を約束。「少しでも楽に投げられるように、先制点を取りたい」と開幕４連勝へ気合を入れた。

　８日の開幕・韓国戦は２安打を放ち、１１日・メキシコ戦は自身大会１号とサヨナラ打を放って３安打５打点の大暴れ。１２日・ドミニカ共和国戦も決勝の２点二塁打を含む２安打３打点だった。

　絶好調男は状態を維持している。フリー打撃では、両翼１００メートルの桃園球場で柵越えを連発。「すごくバットが振れている」。稲葉打撃コーチからアドバイスも受けて、微調整にも余念がなかった。

　練習では、ドミニカ共和国戦で守備のミスを犯した筒香とポール間をランニング。「同じユニホームを着て、日本ではない所で戦っているので、一つにならないと」と、主軸としての自覚も十分。侍ジャパンのキーマンがアメリカも打ち砕く。