巨人は１８日からのＤｅＮＡ３連戦で、狙い通りの３連勝。２２日からの中日２連戦は１勝１敗だったが、２５日からの阪神３連戦は２勝１敗と勝ち越した。投打ともに課題が解消され、Ａクラス争いに踏みとどまっている。

　強みはリーグナンバーワンと言っていい先発陣。菅野、マイコラス、田口の安定感は言うまでもない。菅野が２６日の阪神戦の登板を回避してヒヤリとさせたが、出場選手登録を外れていないし、大丈夫だろう。

　ルーキーの畠も計算できる投手となって台頭してきた。２０日のＤｅＮＡ戦は、８回を投げて３安打１失点。そして２７日の阪神戦も７回１安打無失点に抑えた。夏の疲労がかさむ時期に４人目の先発が出てくるなんて、チームにとってこれほどありがたいことはない。

　畠の魅力は何と言っても１５０キロを超えるストレート。切れもあり、少々甘くなろうがファウルにさせることができる。昨年、スカウトの益田が「手術して多少の時間はかかりますが、絶対に行けます」と自信を持っていただけのことはある。

　９月の試合日程を見ると、巨人は５連戦と６連戦が一回ずつ組まれているが、わりと余裕のある印象だ。こうなると、先発陣が充実している巨人には有利な展開となる。

　畠は手術をした影響もあるから無理はできないだろうが、菅野とマイコラス、田口は中４日、中５日でフル回転させることができる。５人目は２軍と密に連絡を取りながら大竹寛、宮国、内海らの中から、コンディションや相手との相性も踏まえた上で選択することになるだろう。リリーフ陣も沢村の復帰が間近。９月に向けて、投手陣はより強力な布陣になってきそうだ。

　問題は打線だが、今は援護が期待できるようになってきた。何より陽岱鋼、マギーの存在が大きい。二人が１、２番に座った７月２９日のＤｅＮＡ戦から８月２７日の阪神戦まで、１試合の平均得点は６・０４。それまでの３・３７から、大きく上昇している。どちらも長打があり、逆方向にも打てる。左投手が出てきても苦にすることはないし、相手にとっては非常にやっかいな１、２番だ。

　２位の阪神とは６ゲーム差、３位のＤｅＮＡとは３・５ゲーム差（８月２７日時点）。３ゲーム差を縮めるのに１カ月かかるとも言われているが、盤石な投手陣に今の打線なら大型連勝ができる予感も漂う。残り２８試合を３勝１敗のペースで刻んでいける力はあるし、そうなれば貯金は２桁を超える。リーグ優勝には届かなくても、３位に滑り込める可能性は十分にある。

　ＣＳから巻き返して日本一なんていう夢も…。まだ気は早いが、そうなれば巨人ファンも少し納得してくれるかもしれない。（デイリースポーツ評論家）