【香川・伊藤秀範コーチ】

　総合優勝を懸けて戦ったチャンピオンシップで敗れた。悔しいのは選手だけではない。もちろんコーチだって同じである。伊藤秀範コーチが言う。

　「あそこをやっぱり勝ちたいですね。そこから先はグラチャンとかありますけど、まずは四国で優勝する。チャンピオンになる」

　２１勝を挙げて前期優勝したが、後期は１１勝しか挙げられなかった。ネイラー（中日）の移籍もあり、投手陣の頭数で苦しんだことは否めない。終盤に近づくにつれ「粘り」を発揮することができなかった。

　「投手陣の疲れが一気に後半に出て、バテました。終盤での粘りができなかった。チャンピオンシップでもそうですし。今年はもう駒はいるので、その心配はないです。ちゃんと分散して計算して、うまく配分して行きたいなと思います」

　シーズンを通して粘り強いチーム作り、粘り強い投手陣作りを目指す。

　毎年、選手たちに言い続けている言葉がある。「なんのためにここに来たのか」。もちろんＮＰＢに行くため、ドラフト指名されるためのはずだ。

　大いにＮＰＢを意識して、スカウトにアピールしてほしい。投手は自分のことを考えて必死にやっていれば、それが自然とチームのためになる。そんな自負がある。

　スタンドにスカウトの姿があれば、選手たちに「見に来てるぞ」とはっきり告げる。そこで自分の投球ができないようであれば、ＮＰＢに行ったところでどうせ通用しない。どんどんお客さんに見てもらって、どんどん投げろ。成長のカギはそこにある。

　「その方が、やる気も出るので。目の色が変わりますよね。目つきも鋭くなるし。目を変えてやることが目的でもあります。竹田（隼人）に関しては去年の秋から、ドラフトが終わってからですね。悔しかったのか、自分発信でいろいろ聞いてくるようになった。『お！変わったな』っていう部分はありましたね」

　１年を通じて「上を目指せ！」と言い続ける。モチベーションを下げさせないようなサポートも、コーチの大事な仕事である。