【徳島・知賀涼介外野手】文＝高田博史

　知賀涼介が好調の波に乗るきっかけをつかんだのは、９番・右翼手として先発出場した対愛媛前期４回戦（４月１５日、ＪＡアグリあなん）でのことだった。

　「始まりが、あのデーゲームですね。なんか違いましたね、そのときは。ピッチャーが河津（大樹）さん。２本打ったんですけど、２本目が正田（樹／元日本ハムほか）さんからで」

　４月２２日から５月６日までの２週間、１８打数９安打と打ちまくり、一時はリーグ５位となる・３２６まで打率を上げた。

　１年前から、ずっと取り組んできた打撃フォームが身に付いてきた。ようやく自分のものになった実感がある。上からたたくのではなく、ボールに対して下から入りレベルスイングで振る。真後ろからボールを見るようなイメージで打つ。

　修正に取り組んだのは昨年６月、前期が終わったあとの中断期間だった。２年目の焦りがあった。

　「前期もずっと試合に出てなくて、このままだったら出ないまま終わりそうだなと思って。何か変えないといけないな、と思ったときに、いろんな動画を見て『これ、いいんじゃないかな』と気付きました」

　参考にしたのはデトロイト・タイガースの三冠王、ミゲル・カブレラの打撃フォームである。

　１９試合の出場に終わった昨年とは打って変わり、外野手として先発出場する機会も増えた。海部郡美波町出身の地元選手である。注目度も増している。

　「注目していただけるというのはうれしいですね。１年目、２年目が全然そういうところまでいけてなかったので。今年はいろんな人に『頑張ってるな。よう打ってるな』と言ってもらえることがうれしいです」

　３年目の目標として、本塁打１０本を掲げる。大田泰示（日本ハム）のような豪快なアーチを放ちたい。

　だが、一見大振りに見えるスイングについては批判的な意見もないとは言えない。しかし、かたくなに己の哲学を貫き通すつもりだ。

　「自分の芯は、しっかり通して。そのほうが納得がいくので。自分的には」

　悔いのないように。この１年に懸ける思いがある。