【徳島・鎌田光津希投手】文＝高田博史　

　午後５時に始まったドラフト会議は、開始からすでに２時間半が経過している。ここまでアイランドリーガーの名前は、まだ１人も呼ばれていない。

　徳島会場で指名を待つ３人のなかに、鎌田光津希の姿があった。重苦しい雰囲気に包まれ、じっと会議の行方を見守り続けている。緊張といら立ちが募る。

　「ドラフトの下位くらいから『いつ呼ばれるんだ？』って。僕、あんまり緊張とかしないんですけど。育成ドラフトが始まってからぐらいが、一番緊張したと思います」

　育成枠ドラフト１巡目、自分の名前が呼ばれたとき、思わず「おおっ！」と声を上げそうになった。鎌田を指名したのは、故郷・千葉をフランチャイズとするロッテだった。

　「ドラフト前から、育成でもなんでもいいので泥くさくいこうと思っていました。地元なので、本当にうれしいです」

　記者からマリーンズの印象は？と尋ねられ「一番印象があるのは、少人数でも球場を沸かせるような、すごい応援」と答える。

　まずは３ケタの背番号からスタートし、支配下登録を目指す。徳島の先輩である木下雄介（中日）は、育成選手として入団し、２年目の開幕前に支配下登録を勝ち取っている。

　「入ったからにはしっかりと気持ちをもって。より一層、練習に取り組み、１日も早く支配下になれるように頑張っていきたいと思います」

　昨年、西武から指名を受け、今年１軍で２勝を挙げた伊藤翔（元徳島）は、高校の３年後輩にあたる。伊藤が歩んだ道をなぞるようにして、鎌田も大学卒業後、徳島からＮＰＢを目指した。

　自分も１年で決めなければ……。そんなプレッシャーがあった。

　「それは感じてましたね。やはり、また２年目とかになってしまうと、評価もまた一から積み上げなくちゃいけない。１年目よりは、より一層厳しい評価になってしまうと思う。この１年で（ＮＰＢに）行くことができたのは、だいぶ大きいと思いますね」

　四国に来て正解だったと、大きく胸を張った。