秒殺！金本Ｇ倒弾！また勝ちました。初回にわずか９球で奪った先制３点。９号２ランをドカンと決めた金本知憲外野手(３５)は、それでも「まだ巨人に引導は渡しとらん」と慎重です。でも、でも…。２７年ぶりの貯金２６。２位と今季最大の１１ゲーム差。魔の６月？こちらも１７年ぶりに勝ち越しじゃい！

阪　神 ３ ０ ２ ０ ０ ０ ０ ０ ０ ５ 巨　人 ０ ０ ０ ０ ０ ２ ２ ０ ０ ４ 勝：下柳３勝 Ｓ：ウィリアムス19Ｓ 本塁打：金本９号

一回表、レフトポール際に先制２ランを放った金本

　短い導火線は着火までに時間を費やさない。時計の針は、試合開始からわずかに５分進んだだけ。木佐貫の手には実感すらこもらない。たった９球ではそれもそのはず。反対に、実感が細胞レベルまで行き渡っていたのは金本だ。ゆっくりと回るダイヤモンドが、余計に気分を盛り上げた。

　この日のクライマックスは初回だった。速攻で１点を奪い、無死三塁で金本。５球目、外角高めの１４４キロ直球を振り抜いた。放たれた白球は、さながら導火線を伝う炎。左翼ポールをかすめてスタンドに入ると、虎党の魂にも火がついた。

巨人戦17イニング無失点の好投で３勝目を挙げた下柳（中央）

　「なんとか外野フライをと思ってたんだけどな。外野の応援？元気のもとになってるな」。今季第９号となる２ラン。チームが苦手とする木佐貫からも２本目となり、まさに拝みたくなるような活躍ぶりだ。

　お膳立ても完ぺきだった。先頭の今岡が初球を左翼線に落とす。「レフトのエラーは見えていたよ」と、試合前に自打球を当てた足を回転させ二塁へ。赤星は２球見送ってから一塁前に犠打。捕った清原の送球がそれ、一塁側フェンスに到達する間に今岡が生還、赤星は一気に三塁まで陥れた。「ミスにつけ込んで、ここでガッといけるか」。金本は、そう感じて打席に向かう。ならば打たない男ではない。

ピンチを度胸で切り抜けた久保田は２回無失点で貢献

　この日球場入りすると、まずトレーナーを探した。わき腹付近にある腸腰（ちょうよう）筋に負荷をかけたかった。スイングには欠かせない個所。じっくりと押された筋肉が、疲労の度合いを和らげる。「彼じゃなければ痛いぐらいだろうけどね」と常川チーフトレーナー補佐も、ゆっくりと力を込めた。

　前日の八回猛攻撃とは違い、この日はわずか５分で３点。「勝ち方がバラエティーに富んでるな。金本？あいつ本来の当たりじゃないけど、ここはよく飛ぶ。あの２ランは大きいよ」と話した星野監督も、手にした実感は大きい。

　今季３度目の５連勝で、８６年以来となる６月の勝ち越しが決定。「まだまだ半分も終わっていない」と金本は慎重を期すが、恐らくこれが今季の“引導弾”になるだろう。（鶴崎唯史）