日本代表「侍ジャパン」メンバーの発表記者会見が６日、都内のホテルで行われた。若手を中心に２９人が選出され、巨人・沢村拓一投手（２４）は大先輩、沢村栄治と同じ背番号１４が決まった。山本浩二監督（６６）は、来年３月のＷＢＣ１次ラウンドで同組のライバル国と“ガチンコ勝負”に臨む考えを示した

　ベーブ・ルースを驚かせたという伝説の右腕サワムラが、時代を超えて侍ジャパンによみがえる。沢村が、偉大な大先輩・沢村栄治の巨人時代の背番号１４を背負うことになった。

　本人はあらゆる意味でより一層、引き締まる思いだったようだ。「番号を見たらそうなっていました。偉大すぎるので、番号に恥じないように頑張ります。光栄に思っています」と“武者震い”した。

　沢村栄治は、巨人軍初代のエースとしても有名で背番号１４は永久欠番だ。しかも１９３４年には、全米オールスター・チームが来日のため編成した全日本軍のメンバーとなり、ベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグら大リーガーを手玉に取り、一気にスターダムにのし上がった。

　これも、宿命なのだろうか。巨人の沢村は「侍ジャパン」のメンバーに選ばれ１６、１８日の相手はキューバ代表。腕試しには十分すぎる相手だ。背番号１４の沢村が、世界を相手に剛腕を披露するチャンスが訪れた。

　ＷＢＣは第１回、第２回大会ともにテレビ観戦し、日本代表メンバーの姿は目にしっかりと焼き付けた。「連続で優勝しているので、３回目も日本は強いと思います」と言い切る。「意気に感じて頑張ります」と熱い決意を表明した。

　若武者が伝説の大投手のように、世界の強打者をねじ伏せる。