「楽天春季キャンプ」（７日、久米島）

　ＷＢＣのエースとして期待される田中将大投手（２４）に思わぬ難敵が出現した。１５日・宮崎から始まるＷＢＣの代表合宿は、時期的に花粉症シーズン。前回大会の４年前は、米国でサボテンの花粉に悩まされたことを告白した。

　決勝戦までいけば、約１カ月間の代表合宿。３連覇がかかるＷＢＣに向け、久米島で順調な調整を続けるマー君だが、こればかりは鍛えようがない。「血液検査とかでは花粉症の症状は大丈夫だったんですけど、たまに『花粉症ちゃうかな？』と思うことがあります。鼻水が止まらなかったりすることがあるんですよ」と明かした。

　準決勝、決勝を行う米国が安全なわけではない。「４年前はサボテンの花粉でやばかった」。０９年、ミニキャンプを張ったアリゾナで苦しめられたという。スギ、ヒノキだけでなく、さまざまな植物に危険性が潜んでいる。

　チームはこの日、久米島キャンプで唯一の休日。８日から１４日までが最終クールとなる。花粉症に一抹の不安はあるものの、今はＷＢＣに向けて状態を上げていく。