「ＷＢＣ・１次ラウンドＡ組、日本５‐２中国」（３日、ヤフオク）

　弾丸ライナーが一直線にセンターを越えた。五回、１死満塁。５番の糸井嘉男外野手（３１）＝オリックス＝が走者一掃の３点二塁打。リードを５点に広げ、勝負を決定づけた。「勝つか、負けるか。勝ててホッとしています」。格下相手の勝利にも、安どの笑みがにじんだ。

　前夜２日のブラジル戦は阿部に代わり、４番に座った。「阿部さんのすごさが分かった。あのポジションは阿部さんにしかできない」。適時打１本を放ったが、感じたことのない重圧が、３１歳を襲っていた。

　阿部の先発復帰で５番となった一戦。迷いのない本来のスイングで、しっかり結果を残した。「結果が出て良かった」という糸井に対し、山本監督も「糸井がやっと、らしさを見せてくれたね。打線がつながりのある攻撃ができたのは大きい」と笑った。

　これまで、クリーンアップを固定できずにいたが、内川、阿部、糸井で形が見えつつある。今後に向けて、糸井は「目の前の一戦を全力で戦うだけ」と表情を引き締めた。打撃好調の背番号９が、侍ジャパンをけん引する。