「ＷＢＣ準決勝、日本１-３プエルトリコ」（１７日、サンフランシスコ）

　最後まで井端（中日）だった。３連覇を断たれた試合でも、チーム初安打、チーム唯一の得点を招き入れる適時打を放った。

　「勝ちに来たので、不十分です。とにかく勝ちたかった。結果がすべてです」

　八回１死三塁で右前打。日本の匠（たくみ）の技として注目を集めた右打ちだ。「相手投手のことを知らないから、球を長く見ようとする中で、結果ああなった」。右打ちは国際大会で生きる。それを証明した大会でもあった。

　追撃チャンスは自身も絡んだ重盗失敗でついえた。２点差に迫り、なお１死一、二塁。打席には４番・阿部。最高の場面での走塁ミスだった。

　本人は不満でも日本から応援に訪れていた明子夫人からは「１２０点」と採点されたという。日本のファンもそう思っているだろう。井端がいなければ、ここまでの戦いは見せられていないはずだ。