「カーネクスト２０２３　ＷＢＣ強化試合、日本代表８－１阪神」（６日、京セラドーム大阪）

　侍ジャパンがベストメンバーで阪神を圧倒。「３番・ＤＨ」で出場した大谷翔平投手は、２打席連発で６打点と大活躍した。

　大谷の一本目は片膝を突きながら片手で中越えに運び、２本目はバットを折りながらスタンドインする３ラン連発。超満員のスタンドに衝撃を残した。

　ヒーローインタビューに登場した大谷は「今日初めてのゲーム、いい雰囲気で戦えている、ダルビッシュさんはじめ良いメンバー集まっているので一丸で戦いたい」と語り、本塁打については「２打席目で修正しながらいい打席だったなと。才木投手も素晴らしいので、負けないように、いい角度で振ることができた」と納得の表情。２本目は「シンプルに甘い球を打とうと、いい打席だったなと思います。ちょっと詰まりましたけど、力で何とか運べて良かった」と冷静に振り返った。

　この日は大谷、ヌートバー、吉田の３人合わせて９打数５安打８打点。湿りがちだった打線がＭＬＢ組で一気に活性化し、全打点をヌートバー、大谷、吉田のメジャー組がたたき出した。

　大谷は試合前のフリー打撃でも注目されていることに、「バッティング練習はバッティング練習できっちり分けて。本戦ではないので、気持ちを引き締めて頑張りたい」とサラリ。「僕自身の調整は今のところ順調にきていると思うので、あとはチーム全員で調子をもっともっと上げて初戦を迎えられたら、十分に上を狙えると思います」と自信をにじませた。

　衝撃２発でチームに勇気を与えた大谷。最後に、ファンの歓声に感謝しながら「まだまだ声援が足りないので、もっともっと大きな声援をお願いします」とファンも鼓舞すると、どよめき後、割れんばかりの大歓声がわき起こった。