「カーネクスト　２０２３　ＷＢＣ１次ラウンド　東京プール、日本代表－中国代表」（９日、東京ドーム）

　大谷翔平投手が先発マウンドに上がり、初回を三者凡退に抑えた。

　投球練習ではスタンドから１球ごとに大きなどよめきがわき起こる異様な緊張感となった東京ドームのマウンド。初球に１５７キロを計測すると、先頭をスライダーで空振り三振。続く左打者もスライダーで遊ゴロに仕留めた。

　昨季までソフトバンクに在籍した真砂は、初球に投じた内角スライダーに驚き、思わず体をのけぞらせる場面も。最後は三ゴロに仕留めて初回を無難に立ち上がった。

　１点を先制した直後の二回は１６０キロをたたき出して東京ドームが大きくどよめいた。ストライク先行の投球で２三振を奪うなど、あっさりと三者凡退に斬った。

　大谷はエンゼルスのキャンプに参加していた米国時間２月２８日に、アスレチックスとのオープン戦に登板。２回１／３を無安打無失点、２三振。最速１５８キロをマークし手応えを得て帰国していた。

　「基本的にどの球も良かったんじゃないかと思います」と語っていた大谷。順調な調整を経て、東京ドームのマウンドに上がった。