「ＷＢＣ１次ラウンドＤ組、ドミニカ共和国代表２－５プエルトリコ代表」（１５日、マイアミ）

　ドミニカ共和国が敗れてＤ組２勝２敗とし、１次ラウンド敗退が決まった。大一番を制したプエルトリコが３勝１敗で、４連勝のベネズエラに次いで２位が確定した。

　主要ブックメーカーの優勝オッズで１番人気だったドミニカ共和国が、強豪国が集まった“死の組”で沈んだ。

　最後の１枠を懸けた決戦で後手に回った。両軍無得点の四回、先発クエトが崩れた。先頭バスケスに２ボールから真ん中に投じた１４５キロ直球を左翼席へ運ばれると、８９番に連打を浴びてＫＯされた。ドミニカ共和国ベンチは２番手に昨季覇者アストロズのセットアッパー、アブレイユをマウンドに送ったが、１番リンドア、２番ヘルナンデスに連続適時打を許し、内野ゴロで４点目を失った。

　ドミニカ共和国はその裏の攻撃で１番ソトの中越えソロで１点を返し、反撃ののろしを上げたかに見えたが、後続が沈黙。五回には無死満塁の大チャンスを迎えたが、マルドナドの併殺打による１点のみ。その直前の守備では中堅ロドリゲスがリンドアのワンバウンドの打球を後逸し、“ランニング本塁打”にした負の連鎖を断ち切ることができなかった。

　１３年の第３回大会以来、２大会ぶりの覇権奪回を目指したドミニカ共和国は、大会直前に昨季１７勝のフランバー・バルデス（アストロズ）やルイス・カスティーヨ（マリナーズ）らＭＬＢ所属チームの主力投手５人が相次いで辞退を表明。それでも打線とブルペン陣は今大会屈指とあって、優勝オッズは１番人気を維持した。しかし、初戦のベネズエラ戦を１－５で落とし、出鼻をくじかれる。ニカラグアとイスラエルには快勝し、この日のプエルトリコ戦を迎えたが、終わってみれば、先発陣の戦力ダウンが大きく影響する結果となった。

　一方のプエルトリコはベネズエラに６－９で競り負けたが、この日の勝利で３大会連続１次ラウンド突破。１３年と１７年に２大会連続で決勝戦に進んでいる強豪国は準々決勝でＣ組１位のメキシコと激突する。

▽ドミニカ共和国の先発ラインアップ　昨季の成績と主なタイトル（ＧＧ＝ゴールドグラブ賞、ＳＳ＝シルバースラッガー賞）

１番・左翼　フアン・ソト（パドレス）打率・２４２、２７本塁打、６２打点／首位打者１回、ＳＳ３回、球宴２回

２番・中堅　フリオ・ロドリゲス（マリナーズ）打率・２８４、２８本塁打、７５打点、２５盗塁／新人王、ＳＳ１回、球宴１回

３番・三塁　マニー・マチャド（パドレス）打率・２９８、３２本塁打、１０２打点、１００得点／ＧＧ２回、ＳＳ１回、球宴６回

４番・ＤＨ　ラファエル・デバース（レッドソックス）打率・２９５、２７本塁打、８８打点／ＳＳ１回、球宴２回

５番・右翼　イーロイ・ヒメネス（ホワイトソックス）打率・２９５、１６本塁打、５４打点

６番・遊撃　ワンダー・フランコ（レイズ）打率・２７７、６本塁打、３３打点

７番・二塁　ケテル・マルテ（ダイヤモンドバックス）打率・２４０、１２本塁打、５２打点／球宴１回

８番・一塁　ヘイメル・カンデラリオ（ナショナルズ）打率・２１７、１３本塁打、５０打点

９番・捕手　フランシスコ・メヒア（レイズ）打率・２４２、６本塁打、３１打点

　　　投手　ジョニー・クエト（マーリンズ）８勝１０敗、防御率３・３５／最多奪三振１回、球宴２回／メジャー通算１４３勝

▽プエルトリコのラインアップ　昨季の成績と主なタイトル（ＧＧ＝ゴールドグラブ賞、ＳＳ＝シルバースラッガー賞）

１番・遊撃　フランシスコ・リンドア（メッツ）打率・２７０、２６本塁打、１０７打点／ＧＧ２回、ＳＳ２回、球宴４回

２番・中堅　エンリケ・ヘルナンデス（レッドソックス）打率・２２２、６本塁打、４５打点

３番・右翼　ＭＪ・メレンデス（ロイヤルズ）打率・２１７、１８本塁打、６２打点

４番・三塁　エマヌエル・リベラ（ダイヤモンドバックス）３９試合、打率・２２７、６本塁打、１８打点

５番・二塁　ハビアー・バエズ（タイガース）打率・２３８、１７本塁打、６７打点／ＧＧ１回、ＳＳ１回、球宴２回

６番・左翼　エディ・ロザリオ（ブレーブス）打率・２１２、５本塁打、２４打点

７番・ＤＨ　クリスチャン・バスケス（ツインズ）打率・２７４、９本塁打、５２打点

８番・一塁　ビマイエル・マシン（フィリーズ）７３試合、打率・２２０、１本塁打、１３打点

９番・捕手　マーティン・マルドナド（アストロズ）打率・１８６、１５本塁打、４５打点／ＧＧ１回

　　　投手　フェルナンド・クルーズ（レッズ）１４試合（先発２試合）０勝１敗、防御率１・２３