「ＷＢＣ準決勝、日本代表－メキシコ代表」（２０日、マイアミ）

　佐々木朗希投手が初回に圧巻投球を披露した。四回には痛恨の先制３ラン被弾。それでも、多くのメジャー関係者も見守るなかで、「Ｓａｓａｋｉ」の“全米デビュー”に、早くも現地に衝撃が走った。

　初球に１６１キロを投じると、アロザレーナを１６３キロのストレートで空振り三振に仕留めた。続くバーデューゴも１６３キロで押し込んで左飛に。３番のメネセスは鋭い変化球で空振り三振に斬った。

　佐々木の登場後に即、米国ツイッターで「Ｓａｓａｋｉ」がトレンド１位に。ピッチングニンジャの愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏はツイッターで１６３キロ直球、カットボールでの空振り三振の動画を連続投稿。「ロウキ・ササキのうんざりするような変化球。グッドラック。そう、彼はまだ２１歳だ」と驚きを交えて表現した。

　全米野球記者協会のフランシス・ロメロ記者が「世界にいる本物の一人、２１歳のロウキ・ササキが２回２９球のうち１５球が１００マイル超え」と、投球内容を詳細に伝えた。

　二回は打球が直撃する不運もあったが、１死一、二塁のピンチを併殺で切り抜けた佐々木朗。四回には抜けたフォークをウリアスに捉えられ、痛恨３ランを浴びたが、敵地のマウンドで「Ｓａｓａｋｉ」の名前を強烈アピールした。