「体操・全日本種目別選手権・最終日」（３０日、東京体育館）

　体操界にも“スーパー高校生”が出現した。男子６種目、女子４種目の決勝が行われ、男子床運動では高校２年生の白井健三（１６）＝神奈川・岸根高＝が、世界選手権派遣標準得点の１５・９００点をマークし、男子では史上最年少となる世界選手権（９月３０日開幕・ベルギー・アントワープ）代表入りを決めた。女子でも跳馬で村上茉愛＝まい＝（１６）＝池谷幸雄体操倶楽部＝が、段違い平行棒で笹田夏実＝帝京高＝が優勝し、高校生２人が代表入りを決めた。

　１６歳の放つ圧倒的な躍動感が、会場を支配していった。冒頭の後方伸身宙返り３回半ひねりから前方伸身宙返り２回ひねりを完ぺきに決めると、その後も次々と技を決めていく。最後に、あの内村航平ですら取り入れていない後方宙返り４回ひねりをピタリと決めると、あどけない笑顔を咲かせ、左拳を握った。

　表示された得点は、派遣標準得点の１５・９００点。男子としては２５年前のソウル五輪に大阪・清風高３年で出場した池谷幸雄、西川大輔の「清風コンビ」を抜き、五輪、世界選手権を通じて史上最年少代表を決めると「自分の持っている構成をすべてできた。うれしい」と、はにかんだ。

　ロンドン五輪後に内村が提唱した“スペシャリスト”の育成のため、今回から導入された派遣標準得点は、ロンドン五輪種目別でのメダル圏内の得点が基準となっている。ルール改正があったとはいえ、白井の１５・９００点はロンドン五輪銀メダルの内村（１５・８００点）を上回り、金メダルの鄒凱（中国、１５・９３３点）に肉薄する得点だ。

　演技を見た内村は「ひねり過ぎていて気持ちが悪い」と独特の表現で絶賛。「今日のような演技をされたら、僕も勝てるかわからない」と、“超新星”の誕生を喜んだ。

　体操クラブを営む父勝晃さん（５３）の影響で３歳から体操を開始。内村と同じように、トランポリンでその抜群の空中感覚を養った。勝晃さんは「ずっと跳んでいた。夕方になって『そろそろ帰るよ～』って声を掛けたら、トランポリンの上で疲れて寝ていることもあった」と、振り返る。

　世界選手権の種目別でも当然、メダル候補となる。「世界選手権でも、若さと勢いあふれる演技で勝負したい」。体操ニッポンに、末恐ろしいワンダーボーイが誕生した。