「ゴールドコースト・マラソン」（７日、ゴールドコースト）

　陸上の世界選手権（８月・モスクワ）男子マラソン代表の川内優輝（２６）＝埼玉県庁＝が大会記録に並ぶ２時間１０分１秒で優勝した。伊藤太賀（スズキ浜松ＡＣ）が２時間１１分５２秒で２位だった。女子は赤羽有紀子（ホクレン）が２時間２７分１７秒の大会新記録で制した。

　大会記録更新は惜しくも逃したが、終盤に粘り強さを発揮した川内は「タイムもレース展開もほぼ想定通り」と納得の表情だった。「世界選手権の前哨戦」と位置づけた大会で快勝し「すごく自信がついた」と笑みを浮かべた。

　先頭集団で様子をうかがっていた３０キロすぎに、川内と同じ２時間８分台のベスト記録を持つエチオピア選手がペースを上げた。３５キロでは８秒差をつけられ「結構速い」と焦りもあったが「彼が（世界選手権の）入賞ラインの選手だと思って、負けてたまるかと追い掛けた」という。

　終盤では海外レースでの幾多の経験が生きた。「中途半端に追い付いて並走すると、息を吹き返してくる」。じりじりと差を詰めてから一気に抜き去った。「日本人選手でもアフリカ勢に勝てることを証明したかった」と反骨心ものぞかせた。

　今大会は、世界選手権前に出場する最後のフルマラソン。２６歳の公務員ランナーは「しっかりと調整して、自信を持ってスタートラインに立てるようにしたい」と大舞台での活躍を誓った。