来年２月に開幕するソチ冬季五輪まで、７日であと半年となった。“氷上のＦ１”と呼ばれるボブスレーでは、五輪に向けた戦力アップへ、異種競技選手を対象にしたトライアウトを実施。８日からは長野市内で第２次選考会が行われる。アメリカンフットボールの和久憲三（２７）＝アサヒ飲料チャレンジャーズ＝は、昨年のロンドン五輪を見て五輪出場の夢を抱き、ボブスレーの世界に飛び込んだ。アメフットとボブスレーの“二刀流”でアスリートの究極の夢を追い求める、その挑戦を追った。

　それまでアメフット一筋だった和久が、ボブスレーへの挑戦を決意したきっかけは昨夏のロンドン五輪だった。陸上のウサイン・ボルト、体操の内村航平…光輝く舞台で己の肉体の限界に挑戦する姿に、アスリートとしての本能がうずいた。「自分も体が動くうちに、この舞台に立ってみたい。そう思ったんです」。

　すぐにボブスレー関係者に連絡を取り、自身の身体能力の数値を送った。トリノ五輪日本代表監督の大賀康弘氏の門を叩き、１２月にはもう氷上に立っていた。「最初はこけまくりでした。でも頭と肩を強く打ったけど無傷。頑強な体はアメフットのおかげかな」。

　もともと思い立ったら動かずにはいられない男だ。関大を卒業後は、大手証券会社の野村證券に就職。証券マンとして働きながら、クラブチームのアサヒ飲料チャレンジャーズでアメフットを続けた。しかし、米国でプロになる夢をあきらめきれず、０９年１１月に退社。１０年からはＮＦＬ挑戦のために単身渡米し、トライアウトを受けてきた。

　「会社を辞めることに、最初は不安はありました。ただ、社会人になって０７年に父を、０９年に母を病気で亡くしました。２人とも『後悔のないように楽しく生きなさい』と言ってくれていた。いつ自分もそういう時が訪れるか分からない。そう思ったら、そこから迷いはなかったですね」

　現在はトレーナーとして、最低限の収入を得ながら、大阪市内で家賃３万８０００円（水道代込み）の部屋に住み、必要とあれば夜行バスでトレーニングにも出かける。決して余裕がある生活ではないが、トレーニングのために必要な経費は惜しまないという。

　もし会社を辞めていなければ…。そんな思いが頭をよぎることもある。ただ、今の自分の取り組みには胸を張れる。「今の倍以上給料があったかもしれないですね。でも、僕には今しかできないことがありますから」。

　アメフットでは１１年に８人制の室内リーグ・アリーナフットボールでプロ契約を勝ち取ったが、３年間思うような結果を得ることはできなかった。アスリートとして新たなる進化のきっかけを求め、飛び込んだのがボブスレーの世界だった。

　「今の夢はオリンピックです。ただ、アメフットも辞めるつもりはない。まだＮＦＬに挑戦したいし、チーム（アサヒ飲料）を日本一にしたい。２年後のＷ杯にも出たいです。そんなに甘くないと言われるかもしれないけど、夢を追いかけ続けていきたい」

　８日からの第２次選考会では、代表候補１３人から半分程度に絞り込まれる。直前の合宿ではそりを押すタイミング、姿勢と試行錯誤を繰り返す和久の姿があった。「０・０１秒の勝負になる。やれることはすべてやりたい」。全身全霊を懸けた“二刀流”の挑戦、まだ終えるつもりはない。