国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は８日、ブエノスアイレスで総会を開き、２０２０年東京五輪の実施競技の残り１枠に、２月のＩＯＣ理事会で除外候補となったレスリングを選んだ。野球・ソフトボール、スカッシュを合わせた最終候補のうち、１回目の投票でレスリングを選出した。女子５５キロ級で五輪３連覇の吉田沙保里（３０）＝ＡＬＳＯＫ＝は、あたらめて３７歳で迎える東京五輪への挑戦を宣言。１６年リオデジャネイロ五輪での金メダルを経て、個人種目としては前人未到の五輪５連覇を目指す。

　夢はつながった。レスリングの存続が決まると、吉田は手をたたき、声を上げた。２月に除外候補になってから、存続へ向けたロビー活動なを行ってきただけに「長いようであっという間だった」と、胸をなで下ろした。そして、「東京まで続けたいと思います！！」と、東京五輪への挑戦を力強く宣言した。

　人類の限界への挑戦だ。五輪の連覇記録は、陸上男子走り幅跳びのカール・ルイス（米国、８４～９６年）、男子円盤投げのアル・オーター（米国、５６～６８年）が持つ４連覇。吉田がリオデジャネイロ五輪で頂点に立てば、東京で前人未到の５連覇がかかる。肉体的な消耗が激しい格闘技で王座を維持するのは偉業だ。

　３７歳で迎える母国開催の夢舞台。肉体的な衰えに加え、若い力との戦いは容易ではないものの、「もちろん金メダルを目指していく。夢は大きく持っていないと」と言ってのけた。

　第一歩として、１６日からの世界選手権（ハンガリー・ブダペスト）で世界大会１４連覇を狙う。「９月は３つの勝負があると思っていた。（東京五輪とレスリング存続で）２つ勝ったので、あとは自分が勝って最高の１年にしたい」。“霊長類最強女子伝説”は、まだまだ終わらない。