身長１５５センチ。どこにでもいそうな１３歳の中学生、競泳・今井月（るな＝１３）＝岐阜西中１年＝は、無限の可能性を秘めている。日本学童記録（小学生）女子平泳ぎの項目には、月という名前が輝いている。

　水泳との出合いは、何と３歳。「お兄ちゃんがやっていたので」というころの記憶は、覚えていないという。「水が怖かった記憶？忘れましたね」。物心がついたころから水に親しんでいた今井は、愛くるしく笑う。才能が開花し始めたのは、小学６年時の２０１２年だ。急成長を見せ、次々と記録を更新。「初めて学童記録を塗り替えた時は、うれしかった」と話す今では、同記録平泳ぎ３種目と４００メートル個人メドレーの記録保持者だ。

　中学入学直後の４月に行われた日本選手権女子２００メートル平泳ぎでは、ともに日本記録保持者である鈴木聡美（ミキハウス）金藤理絵（Ｊａｋｅｄ）に次ぐ３位で表彰台へ。平泳ぎ界に新風を吹き込んだ。体は小さいが、強さの秘けつは足にある。足のサイズが２５・５センチと大きく、これが強力なキックでの推進力を生んでいる。

　憧れの存在は同じ平泳ぎの北島康介で「北京五輪の北島さんはすごく覚えています」と目を輝かせる。２０２０年は、五輪期間中に２０歳の誕生日を迎えるミレニアム・ガール。「五輪への憧れもあるし、早く世界で戦える選手になりたい」。７年後、そう語る今井の胸には金色の“満月”が輝いているかもしれない。