フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ開幕戦「スケートアメリカ」で、世界歴代５位の２６５・３８点で優勝した町田樹（２３）＝関大＝と、４位に終わった高橋大輔（２７）＝関大大学院＝が２２日、関西空港に帰国した。圧巻の演技で一躍、ソチ五輪代表の有力候補に躍り出た町田は、ＧＰファイナル出場の懸かるロシア杯（１１月２２日開幕・モスクワ）で“一発屋”と言わせない勝利を誓った。

　まぐれとは言わせない。覚醒を思わせる圧勝劇に浮かれることなく、２３歳・町田の瞳は次なる目標に向いていた。「１回の成功では何のアドバンテージにもならない。『町田樹はまぐれだったか』と言われないよう、『必然だった』と言われるようにしないと」。

　苦い記憶がある。昨季は中国杯でＧＰ初優勝を飾り、ＧＰファイナルにも進んだが、徐々に調子を落とし、ファイナルで最下位の６位、全日本選手権では９位に終わり、世界選手権代表を逃した。

　慢心を捨てるため、世界歴代５位の得点も記憶の片隅においやる覚悟だ。「なかったことにしたい。得点に縛り付けられ、呪いの数字になる恐怖感がある。自分はまだソチまで一番遠い存在。危機感を持ってやりたい」。

　ＧＰシリーズの次戦ロシア杯で上位に入れば、五輪代表の選考に入る１２月ＧＰファイナル（福岡）出場が決まる。さらなる進化を求め、４回転ルッツへの挑戦も視野に入れた。

　実家があるのは、カープのＣＳ出場に沸いた広島。「凄かったですね。その勢いに自分も加われて良かった」。いつも必勝を誓ってきたのは、宮島の世界遺産・厳島神社だ。“一発屋”で終わるつもりはない。カープの応援歌『宮島さん』のように、“今日も町田は勝ち勝ち勝っち勝っち”状態を目指す。