「スピードスケート・全日本距離別選手権」（２５日、エムウェーブ）

　女子１５００メートルが行われ、菊池彩花（２６）＝富士急＝が１分５８秒１２の国内最高記録で初優勝。Ｗ杯前半戦の代表入りを確実とした。３連覇を狙った小平奈緒（２７）＝相沢病院＝は、終盤に失速し４位に終わった。

　“遅咲きの美女スケーター”が、ソチ五輪シーズンの開幕戦で大きな花を咲かせた。同走だったエース小平を最終コーナーで逆転し、そのままゴールへ。「いいスタートが切れた。目標タイムが出せてうれしい」と、満面の笑みで振り返った。

　名門富士急の復活を担うリーダー格だが、タイトルにはあと一歩届かないでいた。ソチ五輪出場を目標に上げ、今オフはメンタルトレーニングも導入。「Ｗ杯でも、五輪につながるレースをしたい」。大きな殻を破り、まずソチへの第一歩を刻んだ。