「フィギュアＧＰシリーズ・スケートカナダ・第２日」（２６日、セントジョン）

　女子はＳＰ３位の鈴木明子（２８）＝邦和スポーツランド＝がミスを引きずらない演技でフリー１２７・９９点、計１９３・７５点で２位。ユリア・リプニツカヤ（ロシア）が計１９８・２３点で優勝した。男子は羽生結弦（１８）＝ＡＮＡ＝がフリー１５４・４０点、計２３４・８０で２位、織田信成（２６）＝関大大学院＝がフリー１５２・１８点、計２３３・００点で３位に入った。世界王者のパトリック・チャン（カナダ）が計２６２・０３点で圧勝。無良崇人（２２）＝岡山国際スケートリンク＝は計１８８・５３点で１０人中最下位に終わった。

　出だしのつまずきを忘れさせる演技に観客は総立ちとなった。鈴木が見せたのはミスを引きずらない強さ。４月の国別対抗で出した自己ベスト１９９・５８点に次ぐ高得点を演出したのは、心の成長だった。

　「普段から終わったことはすぐに切り替えようとしてきたので、昨年と比べたら落ち着いた試合運びになった」

　冒頭の３連続ジャンプが単発になっても冷静だった。続くダブルアクセルを３連続に変更。その後も大崩れせずにまとめた。表現力を示す演技構成点はほぼ８点台が並んで断トツ。最後まで「オペラ座の怪人」の主人公になりきった。

　以前は違った。失敗を取り返そうと力が入りミスを重ねた。転機は今季直前の練習。コーチ陣に修正点を指摘された後、こう言われた。「１回目でできなくても気にしないでね」。妙にふに落ちた。「昨季はミスが怖かったけど、ミスした後が重要なんだと。怖がってもしょうがない」。意識が変わった瞬間だった。

　１０年来の師弟関係を結ぶ長久保裕コーチとの関係にも変化が生じた。ミスの原因を探る際、これまでは「違う」と言われるのが嫌で黙っていた。それを改めた。「自分が正しいと思ったことを言った方がスッキリする」。考えをぶつけ合って理解してもらうことで、精神的なアドバイスもより受け入れやすくなった。

　３年連続の２位。いずれも１０歳以上若いホープに敗れた。それでも２８歳は胸を張った。「やれることをやろうと集中していたので、３回目の銀は過去２回とは違う」。ジャンプを決めればもっと点は出る。観客の反応で自信も得た。ソチ五輪に向け、収穫の多い銀メダルだった。