「男子テニス・マスターズパリ大会」（２８日、パリ）

　シングルス１回戦で世界ランキング１９位の錦織圭（２３）＝日清食品＝は同３５位のジュリアン・ベネトー（フランス）を６‐４、６‐２で下して２回戦へ進んだ。第１ゲームで相手サービスをブレークして主導権を握り、サーブの確率が上がった第２セットは一気に押し切った。２回戦は第８シードのジョーウィルフリード・ツォンガ（フランス）と対戦する。

　ヤマ場となったのは、５‐４で迎えた第１セットの第１０ゲーム。４０‐１５とセットポイントを握ってから巻き返しに遭い、ブレークされるピンチに。しかしここから一歩も引かなかった。錦織は「あそこを競りながらも、取れたところが大きかった」と振り返る。フォアハンドのストレートをたたき込んでセットを奪うと、ガッツポーズで自らを鼓舞した。

　第１サーブの確率が格段に上がった第２セットは余裕を持って試合を進め、２度のブレークで一気に押し切った。精彩を欠いて格下に苦杯をなめた前週のスイス室内から一転、プレーには躍動感がみなぎる。腰や左膝に故障を抱えるが「何とかカバーしてできている」と不安を打ち消した。

　夏場には自己最高の１１位まで上がった世界ランキングは１９位まで降下し、シードから脱落した今大会。次戦で同９位のツォンガとぶつかる。地元の人気者を相手にするが「サーブが強い選手だが、リターンをしっかり返せればチャンスはある」と力を込めた。