カーリングのソチ五輪世界最終予選で、日本女子として５大会連続の五輪出場を決めた日本代表の北海道銀行が１７日、ドイツから成田空港着の航空機で帰国した。結婚、出産を経て３度目の五輪出場となるスキップの小笠原歩（３５）は、ソチ本大会での“ママ友会”開催に意欲。親交のあるスピードスケートの岡崎朋美（４２）＝富士急＝らママさん選手の五輪切符獲得を願った。

　大仕事を終えて帰国した小笠原と、船山のホッとした表情に、母親の顔がにじんだ。関係者ら約１００人に出迎えられての凱旋帰国。五輪出場へけん引した２人のママは、「半月ぶりに会うので、ギュッと抱きしめてあげたい」（小笠原）、「離れていた分、家族の時間をつくりたい」（船山）と、北海道で待つ子どもへの思いを口にした。

　３度目の夢舞台となるソチで、楽しみにしていることもある。「ぜひママ友会をやりたい」。今回の五輪には２人のほかにも、スピードスケートの岡崎朋美や、フィギュアスケートの安藤美姫ら、出産を経て出場を目指している選手がいる。

　小笠原は、岡崎とは０６年トリノ五輪から親交があり「メールを送りたいけど、大事な試合前。ソチでぜひ会いたい」と、代表入りを熱望した。安藤ともトリノ五輪の時に一緒に写真を撮ったことがあるという。選手団団長は夏冬７度の五輪を経験し、３人の子どもを出産した橋本聖子氏が務める。競技と育児の両立の苦労などを分かち合う、いい機会となりそうだ。

　環境面を考慮し、五輪でも子どもを北海道に残して戦うことになる。本大会での目標は「過去４大会は半分から下なので、できれば真ん中以上を」（小笠原）と、５位以上を掲げた。“戦うママ”の勇姿を、子どもたちに見せつける。