国際レスリング連盟（ＦＩＬＡ）は１７日、２０１６年リオデジャネイロ五輪などで実施する新階級を発表した。女子で五輪と世界選手権を合わせて１４大会連続世界一の吉田沙保里（３１）＝ＡＬＳＯＫ＝の５５キロ級がなくなり、吉田は１８日、新たな５３キロ級に挑むことを表明した。来年１月から採用。女子は２階級増え、４８、５３、５８、６３、６９、７５キロ級の６階級になる。五輪３連覇の伊調馨（ＡＬＳＯＫ）の６３キロ級は存続した。

　五輪３連覇中の吉田が、リオ五輪で自身の５５キロ級が消滅することを受け、母校の至学館大（愛知県大府市）で会見した。慣れ親しんだ階級の消滅は「ショック」としながらも、「体重的には５３キロ級がちょうどいい。自分にとっては、やりやすくなるのかな」と自信も見せた。

　吉田はこれまで、基本的に５６、５７キロの体重を維持し、計量時に２キロほど減量して戦ってきた。一方、海外勢は５キロほどの減量をこなす選手も珍しくない。試合当日には体重を増やすため、単純なパワー勝負では不利になることも多かった。

　栄和人監督（５３）は「食生活でも、少し無理をして体重を増やしていた。階級変更はむしろ良かった」と歓迎する。吉田は「減量の苦しみも出てくると思う」と楽観はしていないが、「５３キロ級で新しい記録をつくっていきたい」と前向きだ。

　２１日には全日本選手権が開幕し、吉田は５５キロ級で出場する。「この階級は最後になると思う。しっかり勝ち切りたい」と意気込んだ。