「全国高校駅伝・女子」（２２日、西京極陸上競技場発着・５区間＝２１・０９７５キロ）

　女子は、豊川（愛知）が２年ぶり４回目の優勝を果たした。１時間６分５４秒は歴代２位タイの好タイム。４度目の優勝は大会最多。２位には興譲館（岡山）が入った。

　両手を高々と突き上げ、アンカー鷲見（２年）がゴールテープを切った。豊川が２位に５７秒差をつける圧勝で２年ぶりの優勝、史上最多４度目の栄冠に輝いた。

　３区で首位に立つとその後は独走。森監督が「理想の展開」と振り返ったように、歴代２位タイ１時間６分５４秒の好タイムで都大路を駆け抜けた。左太ももと右膝の負傷で練習は大会直前の２週間ほどだったという鷲見は、「不安だったけど優勝することだけ思い続けた」と区間２位の快走を見せた。

　懸ける思いもあった。２区を任された堀（２年）は昨年、１年生アンカーとして首位でタスキを受けながら逆転を許した。「自分のせいで負けた」。寝る前にいつも思い出したというほど悔しさを募らせた。一時は首位に離されかけたが、「あきらめたら去年と同じ。それだけは絶対に嫌だった」と食らい付き、同タイムの２位でタスキをつないだ。

　快挙達成にも息つく暇はない。「明日の朝から練習します。２年生３人が来年も成長してくれれば」。森監督の視線は、既に５度目の優勝を見据えていた。