「全国高校駅伝・男子」（２２日、西京極陸上競技場発着・７区間＝４２・１９５キロ）

　男子は、最終７区で４校によるデッドヒートから抜け出した山梨学院大付（山梨）が２時間３分５３秒で初優勝を飾った。２位は大牟田（福岡）、３位は伊賀白鳳（三重）、４位は世羅（広島）だった。

　４校が横一線の状態で競技場に入り、トラック勝負に持ち込まれた。スタンドから大歓声が飛び交う中、残り２００メートルで山梨学院大付のアンカー、西山令主将（３年）が一気にスパート。ライバル３人をあっという間に引き離し、笑顔でゴールテープを駆け抜けた。

　「残り２００メートルからのスパートは自信があったので作戦通り。タスキをつないでくれた仲間や、これまでサポートしてくれた人たちに日本一で恩返ししたいと思って走った。最高の気分です」。西山は何度もコブシを握りしめて感激に浸った。

　１年の時から都大路の舞台を経験している西山ら主力５人が最終学年を迎え、今年の目標は日本一だった。しかし、１１月の関東大会で八千代松陰（千葉）に敗れてまさかの２位。西山はミーティングで「練習量は足りているのに勝てなかったのは、どこかに油断があるから。一つ一つの行動を丁寧にやっていこう」と仲間に呼びかけ、身なりや礼儀を正し、時間厳守を徹底した。

　「関東大会での負けがなかったら、この優勝もなかったと思う。あれでみんなの目つきが変わってきた」と西山。箱崎孝久監督は「最後はドキドキしたけど頼もしいアンカーがいてくれた。選手１人１人が最高の走りをしてくれました」と何度も目頭をぬぐった。