「フィギュアスケート・全日本選手権」（２２日、さいたまＳＡ）

　女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、３年連続７度目の優勝を狙う浅田真央（２３）＝中京大＝は、７３・０１点で堂々の首位発進を決めた。

　演技後、少しだけのぞいた舌に真央の悔しさが表れた。冒頭のトリプルアクセルは着氷したが「回転不足なのがはっきりと分かった」。それでも、その後のジャンプは完璧。一人次元の違う演技で、約１万８０００人の観衆を総立ちにさせた。

　「アクセルが失敗した中でも、やるべきことはできたかな」。今季限りでの現役引退を表明している真央にとって、これが最後となる全日本。特に４年に一度、五輪切符の懸かる大会は「特別な試合。ドキドキワクワクする」という。

　この日、一つ前の演技者は、幼い頃から切磋琢磨（せっさたくま）してきた安藤だった。「昔から必ず同じグループだったし、ＳＰの時は美姫ちゃんが前で、私が後っていうのがあった。『今回もそうなったね』って話しました」。懐かしさを楽しむ余裕があった。

　すでに五輪切符はほぼ手中に収めた。２３日のフリーではトリプルアクセル２本を入れる構成にする公算が大きい。「フリーでも一つ一つを決めて、五輪につなげたい」。ギネスブックにも載った“最強構成”を決めて、さあソチへ。夢を叶える舞台へと飛び立つ。