「レスリング全日本選手権・最終日」（２３日、代々木第二体育館）

　女子は５５キロ級で五輪３連覇の吉田沙保里（３１）＝ＡＬＳＯＫ＝が２年ぶり１１度目の優勝を果たした。吉田は昨年欠場した。５９キロ級は、五輪６３キロ級３連覇の伊調馨（ＡＬＳＯＫ）が、６３キロ級と合わせて１０度目の制覇。７２キロ級は３５歳の浜口京子（ジャパンビバレッジ）が２年ぶり１６度目の優勝で、自身の最多優勝記録を更新した。男子グレコローマンスタイル６６キロ級は音泉秀幸（ＡＬＳＯＫ）が初の頂点に立った。最優秀選手に贈られる天皇杯は伊調が獲得した。

　１２年間も世界に君臨した５５キロ級で闘うのは、今回が最後かもしれない。一時代を築いた吉田は「最後の５５キロ級の優勝を守りたい一心。失敗は許されなかった」と言うように、決勝は硬い動きで苦戦した。

　返し技が得意な１０歳年下の浜田を警戒し、必殺のタックルが出ない。バックに回って小刻みに加点。第２ピリオド中盤では背後に回られそうなピンチを何とかしのいだ。「若い子たちは伸びるしかない。私は体力面や気持ちも含めて難しい」と大きく息をついた。

　絶対的な女王も３１歳。大会１０日前まで腰や背中に張りがあり「試合が来るたびにきつくなってきたけど、勝っている間はやめられない。若い子との我慢比べかな」と珍しく弱音が出た。

　レスリングの五輪競技存続や東京五輪招致活動に尽力した、慌ただしい１年だった。来年からの階級変更では「ずっと５３キロ級で挑戦する」と明言。追われるつらさも背負いながら、新たなステージへと向かう。