「全豪オープンテニス・第４日」（１６日、メルボルン）

　男子シングルス２回戦で第１６シードの錦織圭（２４）＝日清食品＝は予選を勝ち上がった世界ランク１１７位のドゥシャン・ラヨビッチ（セルビア）をストレートで退け、４年連続で３回戦に進出した。３回戦でドナルド・ヤング（米国）と対戦する。女子ダブルス１回戦でクルム伊達公子（４３）＝エステティックＴＢＣ、張帥（中国）組は第７シードのアンドレア・フラバーチコバ、ルーシー・サファロバ組（チェコ）にストレート負けした。

　１時間４９分で終わらせると、錦織は安堵（あんど）の表情を浮かべた。２試合連続で気温４０度を超える酷暑での戦い。「風がなかったので、きょうの方がきつかった。３セットで終えられて良かった。体力的に助かる」と言った。

　リズム良く冷静に打ち込み、凡ミスは第１、第２セットを合わせて１２本と少なかった。第３セットに入ると「意識がもうろうとしてきて、判断がしっかりできなかった」と第８ゲームで初めてブレークを許した。最後はタイブレークを制し、小さく左拳を突き上げた。

　今大会は猛烈な暑さに見舞われている。最高気温が４３度に達したこの日は、屋根のないコートで行われた試合を約４時間も中断する措置が取られた。シングルス１回戦では棄権、または途中棄権した選手が男子８人、女子１人を記録したほどだ。錦織も、２回戦はプレーの合間に大きな氷の袋を首に当てて熱中症を予防するなど、対策を練っている。

　３回戦ではジュニア時代にライバル関係だった世界ランク９１位のヤングと当たる。現在は差があるが「以前より攻撃的になっている。頭に入れて戦術を練りたい」。シード選手を破った同じ２４歳の相手を警戒した。