「卓球全日本選手権」（１７日、東京体育館）

　ジュニア女子（１７歳以下）で加藤美優（１４）＝エリートアカデミー＝が石川佳純（２０）＝全農＝以来６大会ぶり中学生女王に輝いた。女子シングルスは３連覇を狙う福原愛（２５）＝ＡＮＡ、石川らが準々決勝に進んだ。中学１年の伊藤美誠（１３）＝スターツ＝は５回戦で敗退。混合ダブルス決勝は張一博（２８）＝東京アート、森薗美咲（２１）＝日立化成＝組が初優勝。ジュニア男子は吉村和弘（１７）＝野田学園高＝が初優勝した。

　新“中学生女王”はタフだ。加藤はジュニア女子決勝の前に、女子シングルス６回戦で福原と対戦。いきなり２セット連取で番狂わせを期待させた。しかし逆転負け。その約４５分後に決勝を迎えた。

　連戦にも「試合をするごとに調子がどんどん良くなった」とケロリ。福原、石川に肩を並べる“中学生女王”となり「（２人は）憧れの存在。とてもうれしい」と笑った。

　小４から開発した魔球で幻惑した。バックハンドから左回転を与え、敵の逆を突き逃げていく。名の美優を元に「ミユータ」と命名した勝負球には日本のエースも感服。この日、初体験した福原は「思ったよりもすごく曲がった。思い切りの良い選手。想像以上だった」と賛辞を贈った。

　４～５月に東京で開催される世界卓球の日本代表入りに向けたアピールにもなり、「いいプレーを見てもらえたと思う」とニンマリ。目指すは２０２０年東京五輪。「その時は２１歳でピーク。金メダルを取りたい」。６年後を見据え、福原、石川の系譜を次ぐ新女王の目は輝いた。