「卓球全日本選手権」（１９日、東京体育館）

　男子シングルスは２４歳の水谷隼（ＤＩＯジャパン）が決勝で、初優勝を狙った町飛鳥（明大）を４‐１で下して３大会ぶり６度目の優勝を果たし、世界選手権団体戦（４月２８日～５月５日・国立代々木競技場など）代表に決まった。同種目で６度の日本一は８度の斎藤清に次ぎ、長谷川信彦と並ぶ歴代２位。女子ダブルスは平野早矢香（ミキハウス）と石川佳純（全農）のペアが決勝で中川博子、土田美佳組（中国電力）に３‐０で勝って５大会ぶり２度目の頂点に立ち、石川はシングルスとの２冠を達成した。

　最後は町の返球がネットにかかると、水谷の表情が一気に和らいだ。「周りからは優勝しか喜んでもらえなくなった。絶対に優勝したかった」。日本一を奪回し、何度もガッツポーズを見せた。

　風邪のような症状が出て万全な体調ではなかった。５歳年下の相手に対して驚異的な反射神経で粘り強く返し、ミスを誘った。勝負どころでは昨年から参戦したロシア・リーグで磨いた、球の回転量が多いバックドライブで打ち抜いた。

　５連覇後、２大会連続で準優勝。「（昨年結婚した）妻に負ける姿を見せるわけにはいかない」と呪縛を打ち破った。

　東京で行われる世界選手権団体戦の代表入りも決めた。「地元開催では現役でできる最後の大会になると思う。最高のプレーをファンの皆さんに見せたい」と意気込んだ。