2014.01.22

森さくらが卓球代表入り「びっくり」

卓球の世界団体選手権日本代表に選ばれた（前列左から）福原、石川、平野、田代、森、（後列左から）男子・倉嶋監督、松平、丹羽、岸川、塩野、女子・村上監督＝東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンター

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　日本卓球協会は２１日、４月２８日に開幕するＪＡ全農世界卓球２０１４東京大会（団体）の男女日本代表各５人を発表した。すでに内定していたメンバーに加え、男子で丹羽孝希（１９）＝明大＝と塩野真人（２７）＝東京アート＝、女子では平野早矢香（２８）＝ミキハウス、森さくら（１７）＝大阪・昇陽高＝が強化本部推薦で選ばれた。

　東京都内で行われたメンバー発表会場の大トリで、日本代表初選出の森が恥ずかしそうに入ってきた。朗報を聞いたのは前日、学校での昼休み。「実績はないし、全日本も２位。自信もなく、連絡がきてびっくりした」と照れ笑いを浮かべた。

　１８日の全日本選手権女子シングルスで、準々決勝からロンドン五輪団体銀メダリスト３人と対戦。決勝では石川に敗れたものの、平野、福原を撃破したことが評価された。女子・村上監督は目標を聞かれ、「金メダル」と即答した。４３年ぶりの快挙なるか。