「別府大分毎日マラソン」（２日、大分市高崎山うみたまご前～大分市営陸上競技場）

　今井正人（２９）＝トヨタ自動車九州＝が２時間９分３０秒で日本勢最高の２位に入った。アブラハム・キプリモ（ウガンダ）が２時間９分２３秒で初優勝。３１歳で初マラソンの白石賢一（旭化成）が、２時間１０分３６秒で３位に入った。昨年の世界選手権代表の前田和浩（九電工）は２時間１４分２８秒の１１位だった。

　かつて箱根駅伝で「山の神」と呼ばれ、マラソンではなかなか存在感を示せなかった今井が、初めて２時間１０分の壁を越え、トップに７秒差の２位。「目の前の選手を追い詰めながら、抜けなかった」と貪欲さをにじませる一方「一歩一歩前進しているのも、僕なのかも」と話した。

　霧が立ちこめる中でのレース。３０キロすぎで仕掛け、抜け出した。３５キロ手前でキプリモにかわされ、じりじり離されたが、競技場手前の橋にある“得意の”上り坂で一気に差を縮めた。

　２００８年の初マラソンから、変わらない目標がある。「もともと戦いたいのは五輪。どうやって一歩一歩上っていくか」と冷静だった。