ソチ五輪のノルディックスキー・ジャンプ男子ラージヒルで銀、団体で銅メダルを獲得した葛西紀明（４１）＝土屋ホーム＝が、３月２９日の日本ハム対オリックス戦（札幌ドーム）で始球式を務めることが２８日、分かった。

　冬季五輪史上最多となる７大会連続出場のレジェンドが、日本ハム側の熱烈オファーを受けて、凱旋始球式を行う運びとなった。１月下旬には札幌でのジャンプ大会を視察した栗山監督から「メダルを取って、札幌ドームで一緒に喜びを分かち合いたい」と激励された。そして五輪では見事にメダルを獲得。同級生で親交のある稲葉からもラブコールを送られ、この日までに快諾した。

　今キャンプ中、ソチ五輪に夢中になっていた栗山監督は葛西、高梨ら北海道勢の活躍に「本当に励みになる。チームの力になった」と感謝した。葛西は始球式当日、試合を観戦し、チームを応援予定。２年ぶりのＶ奪回を目指す日本ハムがレジェンドのパワーをもらい、開幕ダッシュに弾みをつける。