「ラグビー日本選手権・準決勝、パナソニック４６-５神戸製鋼」（１日、駒沢）

　準決勝が行われ、神戸製鋼は、トップリーグとの２冠を狙うパナソニックに５‐４６で大敗した。東芝は４連覇を狙ったサントリーに２５‐２４で逆転勝ち。パナソニックと東芝は９日の決勝（東京・国立競技場）で対戦する。

　完敗だった。昨年に続く決勝進出を目指した神戸製鋼だったが、トップリーグ王者の壁は厚かった。

　パナソニックの厳しいディフェンスに攻め手を欠き、前半３６分にＳＯ正面が１トライを奪うのがやっと。１月の第２ステージの対戦では１点差の接戦を演じた相手に、予想もしなかった４１点差という大差をつけられた。苑田ヘッドコーチは「こういう形でシーズンが終わって悔しい。私の力不足です」と言葉を絞り出した。

　平尾誠二ＧＭ兼総監督も、思わぬ試合内容に表情はさえない。「もう少しいいゲームができると思ったが…。自分たちの形にならなかった時に、引き戻す力がこのチームには足りない」と敗因を分析。来季の指導体制については明言しなかった。