「ノルディックスキーＷ杯複合・個人第１４戦」（２８日、ラハティ）

　五輪個人ノーマルヒル銀メダルの渡部暁斗（２５）＝北野建設＝がソチ五輪後初の試合で２位に入り、２戦連続で今季６度目の表彰台に立った。前半飛躍（ヒルサイズ１３０メートル、Ｋ点１１６メートル）で首位と３４秒差の６位につけ、後半距離（１０キロ）も積極的に先頭を追って２位集団をリードし、終盤に抜け出した。渡部善斗（早大）は２３位、渡部剛弘（明大）は２７位だった。飛躍の４位から距離で逆転したヨハネス・ルゼック（ドイツ）が３季ぶりの通算２勝目を挙げた。

　ソチで喜びと悔しさを味わったエースの渡部暁が、戦いの場を再びＷ杯に戻して早速、結果を出した。「次はＷ杯で１勝を挙げたい」と話した２季ぶりの優勝にこそ届かなかったが、後半距離では常に集団を引っ張り続けて２位をつかんだ。「守りに入る必要はない。ねじ伏せた」と充実の表情だった。

　２・５キロを４周する距離はトップと３４秒差の６番目にスタート。「疲れて表彰台に乗れなくてもいい」と、ぐいぐい前を追った。先頭を追い続けて抜かれなかったのは「多分初めて」と言うほどの快走だった。

　五輪では個人ノーマルヒルで銀メダルを獲得したものの、個人ラージヒルは６位、団体は５位と納得のいく勝負ができなかった。大会後に「悔しい気持ちが大きく、逆にやる気が出てきた」と、すぐに気持ちを切り替えて臨んでいた。

　強気なレースをやり遂げ「やっていることは間違っていない。一歩先に進めた」と話した。今季は残り３戦。総合優勝はフレンツェルにさらわれたが、さらなる成長を期して終盤戦を戦う覚悟だ。