「大相撲春場所３日目」（１１日、ボディメーカーコロシアム）

　春場所５連覇と２９度目優勝を狙う横綱白鵬（２９）＝宮城野＝が、ホープ遠藤（２３）＝追手風＝を土俵にたたきつけて３連勝。

　何もできなかった。遠藤は支度部屋に戻ると、いつものように黙って呼吸を整えた。「横綱と対戦できても勝てないと…。どうこう言っても負けは負け」です。白鵬に子供扱いされた悔しさを胸に刻みつけた。

　仕切りで先に手をつき、強く前へ出た。だが、平成の大横綱にはまったく通用しなかった。場所前の出稽古で胸を借りた時も１１戦全敗。本場所での逆襲を狙ったが、わずかな時間ではどうにもならない力の開きがあった。

　３月１１日は遠藤にとっても特別な日だった。３年前は都内にある日大相撲部の寮で強い揺れを感じた。テレビで見た悲惨な光景は今も忘れない。「１秒でも長く土俵にいて頑張る姿を見せたい」。被災地への思いを、白星という形で届けることはできなかった。

　上位陣と総当たりする試練の場所はいきなり３連敗。４日目は先場所完敗した琴奨菊に再挑戦する。「明日、頑張ります」。気持ちの切り替えは得意中の得意。ホープの春場所はまだこれからだ。