「競泳日本選手権・第３日」（１２日、東京辰巳国際水泳場）

　昨年５冠を達成した萩野公介（１９）＝東洋大＝が４００メートル自由形、２００メートル個人メドレーに出場し、ともに日本新記録で圧勝した。これで初日の４００メートル個人メドレー、２日目の２００メートル自由形に続いて４種目制覇となった。最終日の２００メートル背泳ぎで２年連続の５冠を狙う。男子５０メートル背泳ぎでは、２００９年世界選手権１００メートル金メダリストの古賀淳也（２６）＝第一三共＝が優勝。９月のアジア大会（韓国）代表に内定し、３季ぶりに日本代表へ復帰した。

　“怪物”が真価を発揮した。前日の１００メートル背泳ぎでロンドン五輪銅メダリストの入江に敗れ、史上初の６冠の夢を絶たれた萩野だったが、日本新を連発で２種目を圧勝。「自信になる。トレーニングの成果がうまく出ている」と、納得の表情でうなずいた。

　４００メートル自由形で自身の日本記録を１秒近く縮めると、すぐにサブプールへ。疲労物質の乳酸をためないために、体に刺激を与えながら約１キロを泳いで調整した。前のレースから約４０分後に行われた２００メートル個人メドレーでも、自己記録を塗り替える日本新。複数種目に取り組み始めて２年目。「疲労は大丈夫。間隔の短いレースは何度も経験してきているので」と、涼しい顔で言ってのけた。

　２年連続の５冠が懸かる最終日は２００メートル背泳ぎ。前日に敗れた入江とのリベンジマッチとなる。昨年は１００メートルで勝ったが、最終日の２００メートルでは入江に敗戦。「去年は最後でこけた。そうならないように、入江さんとのレースを楽しみたい。明日がすべて。頑張ります」。負けっ放しでは終われない。