「全仏オープンテニス最終日」（８日、パリ）

　男子シングルス決勝で第１シードのラファエル・ナダル（２８）＝スペイン＝が第２シードのノバク・ジョコビッチ（２７）＝セルビア＝に逆転勝ちし、史上初の５連覇を達成し自身が持つ全仏の最多優勝回数を９に伸ばし、優勝賞金１６５万ユーロ（約２億３千万円）を獲得した。ナダルは昨年の全米オープンに続く四大大会通算１４勝目で、最多１７勝のロジャー・フェデラー（スイス）に次ぎ歴代２位のＰ・サンプラス（米国）に並んだ。

　ジョコビッチのダブルフォールトで３時間半の激闘に終止符が打たれると、ナダルは膝から崩れ落ちた。強靱（きょうじん）な足腰で回り込み、何度もフォアの強打を放って粘り勝ち「自分の限界まで戦った」と前人未到の５連覇。表彰式で優勝杯を抱きしめ、スペイン国歌斉唱に涙をこらえきれなかった。

　日差しが強く、暑い中での試合はマジョルカ島育ちのサウスポーに“追い風”だった。強烈なスピンを利かせた打球が乾いた赤土で高く弾み、威力を発揮。第１セットはバックハンドのミスを重ねて奪われたが、第２セットから自慢のフォアで「劇的に流れを変えられた」と巻き返した。

　「人生で最も大切な場所」と表現するローランギャロスはラリーが長くなるため、体力、精神力が問われる過酷な舞台。第３セットから疲労の色が濃くなった宿敵の隙を見逃さず、一気に畳みかけた。４４本の決定打のうち２７本がフォアの一発。「自分の切り札を磨き続けた結果だ」と笑った。

　１９歳で初出場優勝し、１０年間で６６勝１敗の驚異的な勝率を誇る“赤土の王者”。四大大会では歴代２位に並ぶ通算１４個目のタイトルとなり、満員の観客が偉業達成を祝福。「忘れられない一日になる」と達成感に浸った。