「バドミントン、ヨネックス・オープン・ジャパン第２日」（１１日、東京体育館）

　各種目の本戦１回戦が行われ、女子シングルスで昨年、日本人初優勝を果たした山口茜（１７）＝勝山高＝は、ロンドン五輪金メダリストの李雪ゼイ（中国）に１‐２で惜しくも逆転負けし、連覇はならなかった。高橋沙也加（２１）＝日本ユニシス＝らが２回戦に進出した。男子はトマス杯優勝メンバーの上田拓馬（２５）＝日本ユニシス、佐々木翔（３１）＝トナミ運輸＝が２回戦に進出した。

　日本が誇る原石の輝きが、最強女王を飲み込みかけた。山口は粘り強いプレーで相手のミスを誘い、第１ゲームを２１‐１７で奪うと、第２、３ゲームも真っ向から打ち合った。結果は競り負けたが、五輪覇者相手に堂々たる戦いぶりに「負けてしまったけど、楽しかった。自分らしいプレーがたくさん出た。自信になった」と、充実した表情で汗を拭った。

　李雪ゼイは「若手の中でも伸びている選手。自分も学ばないと」と潜在能力を認めた。男子のトマス杯優勝、女子のユーバー杯準優勝と波に乗る日本バドミントン界。２０年東京五輪の星も、着実に芽を伸ばしてきている。