「全米ＯＰテニス」（１日、ニューヨーク）

　男子シングルス４回戦で第１０シードの錦織圭（２４）＝日清食品＝が第５シードのミロシュ・ラオニッチ（２３）＝カナダ＝をフルセットで破り、同種目の日本勢で１９２２年の清水善造以来９２年ぶりとなる８強入りを果たした。四大大会では２年前の全豪オープン以来２度目。錦織は１９１８年大会４強の熊谷一弥以来の準決勝進出を懸け、準々決勝で全豪覇者の第３シード、スタニスラス・ワウリンカ（２９）＝スイス＝と対戦する。

　全米史上最も遅い終了時間に並ぶ午前２時２６分。最後は動きが落ちなかった錦織がボレーを沈め、４時間１９分の激闘に決着をつけた。ラオニッチに高速サーブで３５本もエースを食らったが、リターンから攻略し「集中力を保つのが大変な試合だった。まだ実感がない」。センターコートの中央で放心した表情で歓声を受け止めた。

　身長１９６センチの相手が放つサーブは最速２３０キロを超え、変化も多彩。日本のエースは序盤に苦しんだが、リターンの位置を細かく調整し、リズムをつかんだ。第３セットは８度のブレークチャンスを逃してタイブレークで落とし、劣勢に立たされたが、「食らいついていこう。（速度が落ちる）セカンドサーブでリターンを決めよう」と自分に言い聞かせた。

　気持ちをつなぎとめると読みがさえ、スイングの切れが増し、凡ミスが４本だった第４セットを奪い返した。最終セットは疲れが出た相手のサーブに対応し、第５ゲームをブレークして押し切り、「リターンでプレッシャーをかけられるようになり、最後はいつものプレーができた」と誇らしげに話した。

　右足親指のけがから約１カ月ぶりの復帰戦だったが、ブランクを感じさせない快進撃。日本勢で９２年ぶりのベスト８にも浮かれた様子はなく、「喜べないです。決勝に行くまでは。できるだけ上を向いてやりたい」。自身初の四大大会４強入りを懸け、準々決勝で全豪オープン覇者のワウリンカに挑む。