「全米ＯＰテニス」（３日、ニューヨーク）

　男子シングルス準々決勝で、世界ランク１１位の第１０シード、錦織圭（２４）＝日清食品＝が、全豪覇者で同４位の第３シード、スタニスラス・ワウリンカ（スイス）をフルセットで破り、１９１８年の熊谷一弥以来、日本勢で９６年ぶりの準決勝に進んだ。日本男子が四大大会のシングルスで４強入りするのは６８年のオープン化（プロ解禁）以降初。男女を通じて日本勢初の四大大会決勝進出を懸け、６日（日本時間７日）の準決勝で同１位で第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）に挑む。

　４回戦に続いて４時間を超えるフルセットの大熱戦。全豪王者に打ち勝ち、日本男子で９６年ぶりに全米４強への扉を開いた。センターコートの観客から拍手を浴びた錦織は声を絞り出した。

　「今は言葉が出てこない。大好きなグランドスラム（四大大会）で、いい思い出ができた」。興奮を抑えきれなかった。

　第１セットは片手打ちバックハンドの強打に苦しんだが、ラリーの回数を増やし、ペースをつかんだ。第３セットのタイブレークでは後がない６‐７で勝負に出た。ベースラインの２メートル近く後方からバックハンドをストレートに決めると絶叫。起死回生の一打で流れを引き寄せ、このセットをものにした。

　それでも、簡単には勝たせてくれない。第４セットはタイブレークの末に落とした。勝負の最終セット。３度のブレークのピンチをしのぎ、相手サーブの第１０ゲームを破って決着をつけた。今大会前まで、７割６分９厘と驚異的な勝率を誇っていたフルセットでの強さは生きていた。

　右足親指のけがから約１カ月ぶりの復帰戦。一抹の不安を抱えながらも４強へ食い込んだ。日本男子では３３年ウィンブルドンの佐藤次郎以来８１年ぶり。戦後では男子初で、女子を含めると沢松和子、クルム伊達公子に次いで３人目の快挙だ。

　８９年に全仏を制したマイケル・チャン・コーチと歩む今季。ツアー２大会優勝と手応えを得て「強い相手を破っての４強は評価できる。油断せず決勝までいきたい」と豪語する。世界１位のジョコビッチとは過去１勝１敗。日本のエースが、逆転勝ちした３年前のスイス室内準決勝以来の番狂わせを狙う。